Gardner Dozois - The Book of Swords (2017)

Tegemist siis antoloogiaga, mis jäi viimaseks Dozois eluajal ilmunud raamatuks – juulis peaks veel tulema iga-aastane parimate ulmejuttude kogumik; loodetavasti on enamvähem trükikõlbulik sügisel ilmuma pidav „The Book of Magic“.

Paistab, et sel kümnendil on Dozois mahitusel ilmunud mitu nö antoloogia-duoloogiat: kõigepealt ulme- ja seikluskirjanduse autorite „Dangerous Women“ ja „Rogues“, siis retro-SF kogumikud „Old Mars“ ja „Old Venus“ (nende nelja antoloogia puhul on kaaskoostajaks George R.R. Martin), nüüd siis käesolev mõõgakogu ja loodetavasti ilmavalgust nägev maagiaantoloogia (mõned aastad tagasi tegid Strahan & Anders üpris hea kogumiku „Swords & Dark Magic“). Kui esimene duoloogia ühendas SFFi ja seikluskirjandust, siis teine oli puhtalt SFF värk, ning nüüd kolmas paar tummine fantasy (kuigi … ühel lehel on juttu, et plaanis oli ühtlasi veel „The Book of Legends“ ja „The Book of Beasts“). Kõiki antoloogiaid võiks iseloomustada kui žanri nö staaride paraadi, sekka siis tõusvad tähekesed (siin eelkõige Rich Larson; reserveeringuga võiks mõelda ehk Lavie Tidhari või Scott Lynchi või Ken Liu peale – kes on küll kõik juba vähemalt 40-aastased). Dozois oli küll eelkõige SF konstruktor, aga eks ta on ka väikse portsu fantasy-antoloogiaid koostanud.

Kogumiku suurim müügiartikkel on kahtlemata Martini järjekordne lõige Targaryenide valitsemisajast – elupõlised „Jää ja tule laulu“ fännid on selle teksti pigem külmalt vastu võtnud, aga mulle see küll meeldis; parem 50 lk ühe ajaloolase heietusi kui järjekordsed Daeneryse judinaid tekitavad peatükid. K. J. Parkeri lugu oli tuntud headuses; uue autorina sai igati positiivse märgi külge Matthew Hughes (ühes teises Martini antoloogias on veel üks Hughesi tekst, peaks sellegi ette võtma).

Igati positiivseid elamusi pakkusid kuuepunkti lood – kui Nix on ikka aegajalt meeldivaid elamusi pakkunud, siis Abrahami ja Tidhari tekstid tekitavad kättevõtmisel teatud kõhklusi, mis küll seekord said ära uputatud. No ja Hobb … „Hullu laeva“ (oeh, triloogia kuues raamat on senini lugemata) tingeltangel siit õnneks ei peegeldu, lõppkokkuvõttes on see igati kena täiendus Fitzi maailma.

Sellest antoloogiast on taastrükkimist leidnud vaid kaks lugu ja seda Strahani valikus – kui Abrahami tekst on igati ok, siis Lynchi oopus paneb väheke õlgu kehitama. Vähemalt ei läinud nii nagu mõne Strahani fantasy-antoloogia puhul, kus aasta parimate valikusse on sattunud just lood, mis mulle enim närvidele käivad (nt Wolfe ja Valentine). Lugude keskmiseks hindeks on 5,3, niisiis igati normaalne.

7

The Sword of Destiny • Matthew Hughes

The Sons of the Dragon • George R. R. Martin

The Best Man Wins • K. J. Parker

6

The Mocking Tower • Daniel Abraham

Her Father's Sword • Robin Hobb

A Long, Cold Trail • Garth Nix

Waterfalling • Lavie Tidhar

5

The King's Evil • Elizabeth Bear

Hrunting • C. J. Cherryh

When I Was a Highwayman • Ellen Kushner

The Hidden Girl • Ken Liu

The Smoke of Gold Is Glory • Scott Lynch

4

The Sword Tyraste • Cecelia Holland

The Colgrid Conundrum • Rich Larson

The Triumph of Virtue • Walter Jon Williams

3

"I Am a Handsome Man," said Apollo Crow • Kate Elliott