Cat Rambo – Hoofsore and Weary (Shattered Shields, 2016)

Kui ma ei eksi, siis viimati lugesin kentauridest Harry Potteri raamatutest (kui seal ikka olid seesamused elajad? Võiksin vabandada, kui eksin). Siin on siis lugu sellest, kuidas rühm kentaure eksleb vaenulike inimeste maal, ja otsib sealt tagasiteed oma aladele. Tegemist on jäänustega kentauride sõjaväeosast – enam kui 90% on neist surma saanud sel ebaõnnestunud sõjaretkel, järgi on jäänud naiskentaurid ja väeossa kuulunud gorgolaadne olend (maod ei ela peas, ta kannab neid kaasas ja saab nende abil ennustada).

Eks siis lugu jutustabki sellest, kuidas läbielatust räsitud grupp omavahel läbi saab ja milliseid katsumusi peavad nad pääsemise imel kogema. Loo lõpus jõuavad nad eriti ohtlikusse kohta, kus elavad hoopis kummalised olendid oma veidrate nõudmistega.

Et siis antiikmütoloogia segatud fantasyga, kentaurid kasutavad muuhulgas tulirelvi (kui vaid laskemoona oleks). See kummaline mütoloogiasegune maailm on muidugi huvitav vaheldus tavapärasele fantasyle, see on ühtviisi ootamatu ja ka jabur – päris keeruline on end panna nende amatsoonidest kentauride ja gorgo saabastesse. Aga väike ajugümnastika pole kunagi paha.

Cat Rambo – Ticktock Girl (The Mammoth Book of Steampunk Adventures, 2014)

Omamoodi superkangelasest roboti mälestused... käänulisest eluteest. 1895. aastal lõi naisõiguslasest teadlane endale robotist kaaslase. Koos käidi demonstratsioonidel, kuigi teised naised võõrustasid seda olendit, oli robot naisõiguslastele heaks ihukaitseks vihaste vastaste eest. Viimaks leidis looja, et robotit saaks kasutada otstarbekamalt – seda siis võitluses kuritegevusega (kus pahatihti on just naised ohvriteks). Robot taribki kurikuulsaid ja ootamatuid kurjategijaid Scotland Yardi. Ent juhtub sedasi, et ta looja sureb vanglas, kus naine oli osaline näljastreigis. Robot jäi aastateks ooterežiimile – selline oli käsk ja ega keegi muu temaga tegeleda ei tahtnud. Viimaks müüdi ta maha jne, kuni ühel ostis sellise antikvaarse roboti inimene, kes võitleb mehhaaniliste olendite õiguste ees... ja soovib anda robotile uue elu. Kuid robotil polnud vaja vabadust, tema pidi võitlema kuritegevusega, ja nii sattus ta kokku... ühe värdjaga, kelle ta oli kinni püüdnud juba sajand varem. Sel mehel on robotile halb üllatus...

Et lühikest lugu nii pikalt ümber jutustada... no midagi peaks ju kirjutama või nii. Kergelt feministlik lugu, kus naisevälimusega robot kogeb vaat et hullemat kohtlemist kui naised selles meeste valitsetavas maailmas. Omamoodi tundetu (sest robotil pole tundeid) eksirännak momentülesvõtetega – sest robot ei näe oma eksistentsi inimestega sarnaselt voolava jõena, tema mälestused on kronoloogiliselt järjestatud hetked (mis küll selles loos pole kronoloogiliselt – et oleks dramaatilisem!). Üldiselt küll keskpärane tekst.

Cat Rambo – Clockwork Fairies (The Mammoth Book of Steampunk, 2012)

Päris tore romantiline lugu, mis jutustatud inglasest õpetlase poolt, kes püüab abielluda ekstsentrilise lordi tütrega. On vaid mõned probleemid – lord peab noormeest tühiseks tüübiks, kes jahib ta pärandust. Tütar on samamoodi ekstsentrik, keda huvitab pigem mehaanika saladustest ja seadustest ning kel pole seltsielu kommetest aimugi. Tütrega on veel see probleem, et ta on... tumedanahaline. Aga nagu haritud noormees leiab, küll neiu abielludes ja lapsi saades loobub sellisest ajuvabast eneseteostusest jne. Pealegi, ega siis sellise nahaga neiul saa olla kosilasi. Eks neiulegi meeldib too tarmukas noormees, omal moel ajab huvitavat juttu filosoofiast jne.

Lõpuks õnnestub neiu ballile meelitada. Kuid oh häda, seal tutvub too ühe iiri aadlikuga, kes huvitub vägagi naise mehaanikauurimustest... peategelane küll sekkub sellesse keskustelusse, aga tutvus on juba sobitatud ja edasi ei lähe nii nagu kombeks või armastusromaanidele kohane.

Normaalne lugu vähe veidra lõpuga. Plussiks haritud peategelase vaatenurk, kes on üpris põlastav progressi suhtes (hoidku jumal Darwini eest). Tore meelelahutus.