Chris Roberson – Edison's Frankenstein (The Mammoth Book of Best New SF 23, 2010)

Et siis 19. sajandil aur võitis elektri, ja seda tänu mingile imeainele, mida lõunapooluse jääst leiti: see aitab kergesti auru toota, viska aga ainet kivisöega vette ja korras (noh, mõneti energiaseadustega vastuolus, aga eksole). Ja eks siis need teadatuntud teadlased, kes muidu olid pühendunud elektri võimaluste uurimisele, pidid aurutegelikkusele alla vanduma ja muudele tegevusaladele pühenduma (nt Tesla hakkas kirjutama ulmeromaane, muuhulgas ka elektri kasutusvõimalustest). Aga Edison... tema edasine tegevus kajastub loo pealkirjas. Ja selle imemehe loomiseks vajalikke kehaosi kogub ta üsnagi valgustkartvate meetoditega... jne.

Lugu ise on küll jutustatud vähe teistsugusest vaatenurgast, mis siis läbi mitme peegelduse annab aimu aurumaailma toimimisest Alžeeriast Ameerikani.

ulmekirjanduse baas

Chris Roberson – The Sky is Large and the Earth is Small (The Mammoth Book of Best New SF 21, 2008)

Alternatiivajalooline lugu sellest, kuidas Hiina valitsejad plaanivad asteekide Mehhikot vallutada. Ettekannet Mehhiko kohta koostab Cao Wen, kes siis arhiivide rägastikest püüab kokku leida erinevaid kilde – nagu ikka, dünastiate rohkem või vähem vägivaldsetel vahetumistel hävitatakse dokumente jne. Aga Cao satub ühele huvitavale viitele – nimelt on aastakümneid tagasi Mehhikot külastanud hiinlaste uurimislaevastik, ja nagu selgub, on sellest retkest teinud ettekande mees nimega Ling Xuan senini elus. Seda küll viimased viiskümmend aastat imperaatori salateenistuse vanglas viibides. Uskumatu, aga tõsi!

Nojah, selline sissejuhatus tegelt lool puudub, see selgub alles loo jooksul. Cao püüab siis Lingilt välja noppida infokilde Mehhiko kohta (Caol ka probleem sellega, et kui ta ettekanne imperaatorile ei meeldi, on karjääril kriips peal), kuid vanamees, kes niikaua vangistuses olnud, ei lase end niisama tühjaks lüpsta ja intervjuud käivad tema soovide järgi; ning nende soovide täitmine osutub üpris keerukaks. Nojah, eks viimaks selgub, et asteegid on sellised nagu nad on, ainult et kasutavad ka auruenergiat. Kuid...

Kosmoseutoopiatele vahelduseks selline kammerlik alternatiivajalugu.

ulmekirjanduse baas