Nnedi Okorafor, John Joseph Adams - The Best American Science Fiction and Fantasy (2025)

 

Pole vist varem selle sarja väljaandega niisugust rahulolematust tundnud - kui teadusliku fantastika tekstid on enamvähem oodatud tasemel, siis fantaasia pool on pigem õuduskirjanduse nägu. Eks see vahe tumefantaasia ja horrori vahel on enamasti maitse asi; aga noh, kui enamus tekste (noh, horrorivabad võiks vast olla Swirsky, Johnson, Huang - mitte et nende puhul oleks tegu lõbusa päkapikudiskoga) tegeleb mingite hirmude kaardistamisega, siis see kõik on küll lugemisvara, mida üldiselt ise ei valiks. Või on see mingil omal moel ajastu nägu? Või siis ikkagi lõppvaliku teinud Okorafori maitse? Igatahes, paras pettumus.

Hinnete puhul olen küll olnud reipalt optimistlik, kogu kogumiku keskmine 5,1, sellest omakorda teadusliku fantastika tekstidel 5,3 ja nö fantaasiakirjandusel tervelt 4,8 (ei uskunudki, et lõpuks nii kõrge).

Seda sarja iseloomustab, et lõppvalikusse satub päris palju minu jaoks nö tundmatuid autoreid - nii ka seekord on tervelt 12 autorit, kellelt pole varem midagi lugenud (muidugi, eks siin ole ka tuntud nimesid). Naisautoreid tunduvalt enam kui meesautoreid, lisaks siis mõned mittebinaarsed autorid.

Parimateks tekstideks on Swirsky hullude õdede lugu ja Palwicki ülitume tulevikunägemus, aga eks tegu ole igati kogenud ja hinnatud autoritega.

We Will Teach You How to Read | We Will Teach You How to Read • Caroline M. Yoachim 3/10 SF

Also, the Cat • Rachel Swirsky 7/10 F

The Audit • Olivie Blake 4/10 SF

Country Birds • Kij Johnson 5/10 F

Fuck Them Kids • Tatiana Obey 4/10 SF

The River Judge • S. L. Huang 6/10 F

The Weight of Your Own Ashes • Carlie St. George 6/10 SF

An Ode to the Minor Arcana in a Triplet Flow • Xavier Garcia 4/10 F

The Forgetting Room • Kathryn H. Ross 6/10 SF

Look at the Moon • Dominique Dickey 4/10 F

Why Don't We Just Kill the Kid in the Omelas Hole • Isabel J. Kim 6/10 SF

The Witch Trap • Jennifer Hudak 5/10 F

Yarns • Susan Palwick 7/10 SF

The Wonders of the World • 'Pemi Aguda 4/10 F

Reduce! Reuse! Recycle! • TJ Klune 6/10 SF

A Stranger Knocks • Tananarive Due 4/10 F

The Sort • Thomas Ha 5/10 SF

What Happened to the Crooners • Russell Nichols 4/10 F

The Three Thousand, Four Hundred Twenty-Third Law of Robotics • Adam-Troy Castro 6/10 SF 

Ushers • Joe Hill 5/10 F

Nnedi Okorafor - History (Djinn Falls in Love, 2017)

Hiljuti lugesin Okoraforilt õnnetust Nigeeria astronaudist, kes pole pääsenud 14 aastat endisest nõukogude kosmosejaamast tagasi Maale (sest avalikkus teab, et ta on õnnetuses surnud) ning kelle noor sugulane organiseerib nigeeria petukirjad, seda siis õnnetu astronaudi ja tema väidetava hiigelteenistuse nimel. Kuid käesolev lugu on hoopis nigeerlasest nõiast nimega History, kes on väga võimas nõid ja ei tea, mida ta täpselt teeb.

Et tegemist on tänapäevase nõiaga, siis ta teeb oma poolikud oskused rahaks, esinedes lauljannana, selleks tarvitades kohaliku maagilise olendi abi. Aga mitte ainult - lisaks aafrika maagiale otsustab nõid oma tähtsaima esinemise puhul (kuulus telekanal filmib seda!) kasutada araabia päritolu maagilist jõudu ehk džinni. Etendus tulebki võimas (sest seda tulevad lisaks inimestele vaatama mitmed kohalikud maagilised olendid ja jumalused), ainult et esmapilgul õige katastroofiliste järelmõjudega - muidugi, sõltuvalt vaatepunktist, kas asja hinnata inimeste või jumaluste vaatenurgast.

Okorafori nõid pole nö põlisnigeerlane, ta vanemad on tulnud Ameerikast tagasi kodumaale, sellega on ka ehk seletatav, et History ei saa nõidumist korralikult käppa - ta pole juurteni kohalik, lihtsalt õnnistatud väga eriliste võimetega. Eks see tekst jäi mulle - nagu ikka selle antoloogia puhul - lõpuni mõistmata. Et mida / keda siis History õieti üles äratas, mil viisil teda ära kasutati, mis õieti juhtub, kui ühendada Musta Aafrika ja Araabia maagia - esmapilgul mitte just väga palju head.

Nnedi Okorafor - Afrofuturist 419 (Clarkesworld 122, 2016)

Maailmas levib järjekordne nigeerlaste petukiri: endises nõukogude kosmosejaamas istub juba 14 aastat sinna mahajäetud nigeerlasest kosmonaut. Selle aja jooksul on mehe arvele kogunenud 15 miljonit dollarit palgaraha - mida ei saa aga enne kätte, kui ta on Maal tagasi. Päästemissioon läheks maksma 3 miljonit dollarit, kui saadad raha, siis saab tagasi tuua ja jagame palgaraha. Lollikindel investeering.

Kusjuures lugu on osaliselt tõsi - rahvusvahelisse kosmosejaama ongi 14 aasta eest mahajäetud nigeerlasest astronaut, kes jäeti sinna maha… kuna teda peeti… No põhjus tekitab mehes siiani kõvasti nördimust, nagu on kuulda nüüd avalikustatud helisalvestises (Weiri "Marslase" järel tuntakse taas huvi kosmoses olijate vastu), kus ta muuhulgas kirub oma noort sugulast, kes sellise kirja laiali saatis (jajah, sellist palgafondi pole tegelikult olemas). Aga see pole afronaudi ainus mure (kui nüüd hetkeks jätta kõrvale see, et ta tahab tagasi koju saada) - nimelt on kosmosejaamas soovimatu kaaslane…

Tore lühike tekst (loetav ja kuulatav), enamvähem humoorikas, eks see petukirja värk tekitab lõbusat äratundmist. Autorile on selline tekst olnud arvatavasti hea vaheldus muude tähtsamate tööde vahel.