Hugh Howey, John Joseph Adams - Best American Science Fiction and Fantasy (2024)

 

Selle antoloogia lugemine tekitas kahetisi tundeid. Niisiis - kas koostajatel on seekord nö parem maitse kui kahel eelmisel aastal (2022 ja 2023) või siis ise olen hakanud lahjemalt hindama (uh, meenub see eesti hopepunki antoloogia). 20 tekstist vaid üks on paras käkk ja üks vähe nõrgem lugu, ülejäänud kenasti harju keskmised või siis vähe üle keskmise - nojah, niisiis üle keskmise antoloogia, kuid teravamate tippudeta.

Kui hinnete keskmist vaadata, siis teadusliku fantastika pool 5,1 ja fantaasia osa 5,3; kogu keskmine niisiis 5,2 - ehk siis hulga kõrgem kui kahel möödunud aastal (2022: 4,9 ja 2023: 4,8).

Võiks öelda, et lood on pigem nö eesrindlikumast kui traditsioonilisest ulmest, nii on siin kasvõi LGBT temaatikat päris palju. Eks puhtalt fantaasia osa on pigem taas vaeslapseks - see on kas kaldu teadusliku fantastika poole või siis üldse tumefantaasia või puhas horror (heldimusega meenutan Alix E. Harrow teksti). Ja noh, Ameerika kui selline: on tekste, mis tugevalt seotud americanaga, ja on siis tekste, mille juured sügavalt muude maade mütoloogiates.

Eks see on masendav, et selliseid ülevaateantoloogiaid sama hästi kui polegi alles jäänud: on keegi Allan Kaster oma erinevate valikutaga, Neil Clarke’i valik on ajalises nihkes (2024. aastal ilmunud on siis 2022. aasta kohta), mingi arusaamatus paistab toimuvat Paula Gurani fantaasiakogumikega (teine pole ilmunud ja nüüd on väljas kolmas?). Jonathan Strahan teeb nö tavaantoloogiaid, Rich Horton postitab vaid oma blogis ja mõnes netiväljaandes. Aga noh, sellist juttu olen ajanud viimased paar aastat ja eks eluke veereb ikka omasoodu edasi. Vähemalt saab siis mingi maitse suhu Adamsi ja ta külaliskoostaja valikutega.

FANTASY

4/10 “The Ankle-Snatcher”  Grady Hendrix

6/10 “Bari and the Resurrection Flower” Hana Lee

5/10 “The Blade and Bloodwright” Sloane Leong

6/10 “Bruised-Eye Dusk” Jonathan Louis Duckworth

5/10 “Disassembling Light” Kel Coleman

5/10 ”Eye & Tooth” Rebecca Roanhorse

6/10 “How to Raise a Kraken in Your Bathtub” P. Djeli Clark

5/10 “If Someone You Love Has Become a Vurdalak” Sam J. Miller

6/10 “John Hollowback and the Witch” Amal El-Mohtar

5/10 “Resurrection Highway” A.R. Capetta

SCIENCE FICTION

6/10 “Calypso’s Guest” Andrew Sean Greer

5/10 “Emotional Resonance” V.M. Ayala

6/10 “Falling Bodies” Rebecca Roanhorse

5/10 “Form 8774-D” Alex Irvine

2/10 “The Four Last Things” Christopher Rowe

6/10 “How It Unfolds” James S.A. Corey

5/10 “The Long Game” Ann Leckie

5/10 “Once Upon a Time at the Oakmont” P.A. Cornell

6/10 “Window Boy” Thomas Ha

5/10 “Zeta-Epsilon” Isabel J. Kim

R. F. Kuang, John Joseph Adams - The Best American Science Fiction and Fantasy (2023)

 

Eks nagu paljude antoloogiate ja jutukogumike puhul, siis üldmulje raamatust on parem kui reaalne lugude keskmine. Et noh, paljude tekstide puhul on küll saepurumaitse suus, aga samas üle keskmise tekstid jätavad hea mälestuse (või siis on lihtsalt kergelt eufooriline tunne, et kogumik on viimaks loetud; see pole mingi ühekordne romaanilugemine). Eks siingi valikus käis lugemine lainetena, kui esimesed kolm teksti olid üsna nigelad, siis korraga tase tõusis … ja siis langes ja tõusis ja langes. Kui järele mõelda, siis selline lainetamine läks endalegi veidraks.

Valikus on 16 naisautorit, 3 meesautorit ja 1 nonbinaarne autor; neist tervelt 11 puhul oli see mul esimeseks lugemiskogemuseks vastava autoriga. Kuigi kogumik on jagatud selgelt pooleks ulme ja fantaasia vahel, siis fantaasia jaguneb omakorda veel õuduskirjanduseks - mida on minu jaoks tüütult palju esindatud. Ja eks nii mõnegi teksti puhul võiks mõelda sellisele segule nagu science fantasy (või mis iganes see on). Ühesõnaga, traditsioonilisem fantaasia on üsna vaeslapse rollis.

Ja eks see vaeslapse roll avaldu ka lugude keskmises hindes: kui kogu antoloogia puhul on see pea 4,8, siis ulme puhul oleks see 5 ja fantaasias kõigest 4,5 (kuigi siin on minu jaoks kogu valiku parim lugu). Eks see fantaasia suhteline nõrkus teeb selle aasta valiku veidi nõrgemaks kui 2022. aasta antoloogiaga võrreldes (seal siis keskmiseks 4,9).

Lugude lõppvaliku puhul võib ehk aimata R. F. Kuangi soovi rohkem esile tuua sotsiaalsemat ja ka nö ilukirjanduslikumat ulmet; nii on üks silmatorkavamaid teemasid naiste õigused oma keha üle, mis vähemalt Ameerikas näib olevat vägagi aktuaalne teema. Ja eks autorite valik näib üllatavalt rahvusvaheline, nö sünnijärgseid ameeriklasi on ehk pooled - aga noh, seda huvitavam seltskond.

FANTASY

3/10 “Readings in the Slantwise Sciences” Sofia Samatar

5/10 “Beginnings” Kristina Ten

7/10 “The Six Deaths of the Saint” Alix E. Harrow

4/10 “Men, Women, and Chainsaws” Stephen Graham Jones

4/10 “There Are No Monsters on Rancho Buenavista” Isabel Cañas

4/10 “White Water, Blue Ocean” Linda Raquel Nieves Pérez

5/10 “Three Mothers Mountain” Nathan Ballingrud

6/10 “Pellargonia: A Letter to the Journal of Imaginary Anthropology” Theodora Goss

3/10 “In The Beginning of Me I Was A Bird” Maria Dong

4/10 “Folk Hero Motifs in Tales Told by the Dead” KT Bryski

SCIENCE FICTION

4/10 “Air to Shape Lungs” Shingai Njeri Kagunda

6/10 “Sparrows” Susan Palwick

6/10 “Termination Stories for the Cyberpunk Dystopia Protagonist” Isabel J. Kim

6/10  “Rabbit Test” Samantha Mills

6/10 “Murder by Pixel” S.L. Huang

4/10 “The CRISPR Cookbook: A Guide to Biohacking Your Own Abortion in a Post-Roe World” MKRNYILGLD

3/10 “The Odyssey Problem” Chris Willrich

6/10 “Pre-Simulation Consultation XF007867” Kim Fu

4/10 “The Difference Between Love and Time” Catherynne M. Valente

5/10 “Cumulative Ethical Guidelines” Malka Older

Rebecca Roanhorse, John Joseph Adams - The Best American Science Fiction and Fantasy (2022)

 

Alguses ei saanud vedama, pärast ei saanud pidama - ehk kui antoloogia esimeses pooles oli üsna tavapärane kaasaegne ulme, siis teine pool läks päris psühhedeelseks. Muidugi, ma ei lugenud kõiki tekste järjest - 4 lugu olin varem kogenud Paula Gurani aasta parimate fantaasia-antoloogiast (neist Beari tekst oli hea, ülejäänud pigem keskpärased või vastukarva).

Eks kiusatus ole öelda, et lugude valik on vägagi seekordse valija nägu (sarja toimetaja annab valijale 40 ulme- ja 40 fantaasialugu, millest siis valija võtab antoloogias avaldamiseks kummastki 10 teksti), ehk siis Ameerika põliselaniku päritolu Rebecca Roanhorse - nii võiks siinsete autorite ja tekstide valikut pidada üsna BIPOC ja LGBT keskseks; ⅔ autoritest on naised. Seega kõduulmest on see antoloogia päris kaugel ning huvitavate välismaailmade asemel on pigem rõhk sisemaailmade hirmudes. Üsna tuntav on 2020. aasta koroonaolukorra mõju - ähvardavaid haiguseid leiab õige mitmest tekstist, mõned autorid on oma tekstide järelsõnadeski rõhutanud selle mõjusid. Üleüldse, need järelsõnad - ma vist ei olegi varem lugenud sellist antoloogiat, kus autorid ise nii põhjalikult oma tekstide tagamaid avaldama kipuvad; see oli muidugi mitmel puhul päris heaks abiks tekstidel lähemaks saamisel.

20 autori puhul olid neist 10 sellised, kellelt lugesin midagi esmakordselt - neist 6 puhul polnud sellisest autorist midagi kuulnudki. Kui siin pidanuks olema esindatud vaid  kuni 15000 sõnaga lühijutud, siis mitmelgi puhul tundusid lood olevat pikemad, aga õnneks olid need lugemist väärt - ehk siis miks mitte, viimasel kahel aastal on sellised nüüdisulme ülevaateantoloogiad enamvähem ära kadunud (erandiks siis korraga ilmunud Gurani fantaasia-antoloogia), nt Clarke’i 2022. aastal ilmunud kogumik on üldse … 2020. aastal ilmunust.

Igal juhul, hinded varieeruvad kolmest seitsmeni, ehk siis … emotsioone tekitas. Hinnete keskmine on 4.9, mis on sellise ülevaateantoloogia kohta igati talutav.

Tonya Liburd: 10 Steps to a Whole New You 4/10

Meg Elison: The Pizza Boy 5/10

P. Djèlí Clark: If the Martians Have Magic 4/10
Kel Coleman: Delete Your First Memory for Free 4/10

Elizabeth Bear: The Red Mother 6/10

Aimee Ogden: The Cold Calculations 4/10

C. L. Clark: The Captain and the Quartermaster 6/10

Nalo Hopkinson: Broad Dutty Water: A Sunken Story 5/10 

Stephen Graham Jones: I Was a Teenage Space Jockey 4/10

Sam J. Miller: Let All the Children Boogie 4/10

Kelly Link: Skinder’s Veil 7/10

Justin C. Key: The Algorithm Will See You Now 6/10

Karen Russell: The Cloud Lake Unicorn 4/10

José Pablo Iriarte: Proof by Induction 7/10

Caroline M. Yoachim:  Colors of the Immortal Palette 4/10

Peng Shepherd: The Future Library  5/10

Catherynne. M. Valente: L’Esprit de L’Escalier 3/10

Rich Larson: Tripping Through Time 4/10

Maria Dong: The Frankly Impossible Weight of  Han 6/10

Fargo Tbakhi: Root Rot 6/10

John Joseph Adams – Operation Arcana (2015)

Kui lugusid eraldi hinnata, oleks käesolev military fantasy antoloogia üsna keskpärane. Ent sentimentaalsetel põhjustel hindaks seda kogumikku pigem heaks – meelepärane teema, tutvumine mitmete mulle täiesti tundmatute autoritega ning, noh, raamatu välimus ja teostus on igati korralik (eks hiljuti oli Strahani antoloogiaga vist samamoodi). Aga jah, siin ei leidu minu jaoks oigamapanevalt löövat teksti, ent mulle mittemeelepäraste lugude puhul on arusaadav, et tekst ise pole jura, vaid lihtsalt mulle ei lähe peale. Võibolla olen liialt heatahtlik, aga lugudele antud hinnetest on näha, et kõik tekstid on üsna võrdsed (ehk oleksid hinded vähe teistsugused, kui lugenuks raamatu ühe raksuga läbi, mitte et nüüd takkajärgi hinnanuks).

Kogumikus siis 16 lugu 17 autorilt. Varem olen lugenud 4 autori tekste, eks tasapisi saab teiste kirjutajate puhul niisamuti kogemust täiendada. 9 loo puhul mees- ja 7 loo puhul naisautorid, keskmiselt võttes on naisautorite tekstid õrnalt paremad. Esindatud on tänapäeva ja lähiajalukku paigutuvad lood, leidub alternatiivajalugu, on padufantasyt ja üks lastekirjanduse klassika töötlus. Humoorikaid lugusid on pigem vähe, ühe teksti puhul (Green) olen vist ise kõiksugu irooniat endale ette kujutanud (autoritega on kogumiku autoritega intervjuusid teinud üks veebileht, lingid neile iga postituse juures). Eks siin ole ka ameerikakeskseid lugusid, aga selle kannatab ära. Ja noh, enamasti ei sumpa tekstid verelompides.

David Klecha & Tobias S. Buckell “Rules of Enchantment” 5/10

Jonathan Maberry “The Damned One Hundred” 4/10

Genevieve Valentine “Blood, Ash, Braids” 4/10

Elizabeth Moon “Mercenary's Honor” 6/10

Django Wexler “The Guns of theWastes” 5/10

Yoon Ha Lee “The Graphology of Hemorrhage” 4/10

Weston Ochse “American Golem” 5/10

Myke Cole “Weapons in the Earth” 4/10

Ari Marmell “Heavy Sulfur” 5/10

Tanya Huff “Steel Ships” 5/10

Carrie Vaughn “Sealskin” 5/10

T.C. McCarthy “Pathfinder” 4/10

Glen Cook “Bone Eaters” 5/10

Simon R. Green “Bomber's Moon” 6/10

Seanan McGuire “In Skeleton Leaves” 6/10

Linda Nagata “The Way Home” 6/10